Der Neujahrsempfang des AWO-Ortsvereins Ladenburg in der Löwenscheuer war eine Premiere mit besonderem Klang und großer Symbolkraft. Ein so stimmgewaltiges Geburtstagsständchen dürfte Bürgermeister Stefan Schmutz an seinem 48. Geburtstag wohl noch nie erlebt haben. Die Rheinauer Seebären, bekannt aus Funk und Fernsehen, gestalteten das musikalische Programm und ließen es sich nicht nehmen, für den Geburtstagsgast „Happy Birthday“ anzustimmen. Anschließend nahmen sie die rund 40 Gäste mit auf eine musikalische Seereise, die für begeisterte Stimmung sorgte.

Die Vorsitzende Antje Geiter zeigte sich sehr zufrieden mit der Resonanz der Veranstaltung. Bereits bei ihrem Amtsantritt im vergangenen Herbst hatte sie angekündigt, neue Wege zu gehen und den Ortsverein breiter aufzustellen. Als Netzwerkerin erkannte sie früh, dass die Zukunft der AWO in Kooperationen liegt – und der Neujahrsempfang bestätigte diese Einschätzung eindrucksvoll.

Unter den Gästen befanden sich Vertreterinnen und Vertreter der katholischen und evangelischen Kirchengemeinden, darunter Karin Adler, Pfarrer David Reichert und Gemeindediakonin Bärbel Fichtner, ebenso wie Heike Steffens und Christa Weber vom Pflegeheim am Waldpark. Auch das AWO-Haus Mirabelle war vertreten durch Silke Oertelt, Marianne Fath und Gaby Nagel. Antje Geiter kündigte an, den Kontakt zur Einrichtung künftig wieder intensiver zu pflegen, was dort sehr begrüßt wurde.

„Wir schaffen das“, zeigte sich die Vorsitzende zuversichtlich und verwies auf das neue, abwechslungsreiche AWO-Programm 2026, das sie gemeinsam mit ihrem Stellvertreter Bernd Garbaczok und der Vorstandschaft erarbeitet hat. Sie rief die Mitglieder zur aktiven Teilnahme auf: Eine Gemeinschaft lebe vom Mitmachen, vom Dabeisein und vom gemeinsamen Erleben. Je mehr sich beteiligten, desto lebendiger werde der Ortsverein. Gleichzeitig dankte sie ihrem Vorstandsteam für die engagierte und verlässliche Zusammenarbeit.

Die Grüße des Kreisverbandes überbrachte der Kreisvorsitzende Gerhard Kleinböck. In seiner Ansprache erinnerte er an die starken Frauen, die die AWO seit ihrer Gründung geprägt haben. Gegründet wurde die Arbeiterwohlfahrt 1919 von der SPD-Reichstagsabgeordneten und Frauenrechtlerin Marie Juchacz. Heute gibt es deutschlandweit rund 18.000 AWO-Einrichtungen, die sich um hilfsbedürftige und kranke Menschen kümmern. Auch in Ladenburg setze die AWO wichtige Zeichen: Das AWO-Haus Mirabelle werde von starken Frauen geführt, der Ortsverein sei über 40 Jahre von Liesl Voermann geprägt worden, und mit Antje Geiter stehe nun die nächste starke Frau bereit, um die AWO in die Zukunft zu führen. Kleinböck zeigte sich stolz über die positive Entwicklung des lange Zeit als „totgeglaubt“ bezeichneten Ortsvereins in nur wenigen Monaten.

Passend zur maritimen Stimmung stimmte auch der Kreisvorsitzende in die Seemannslieder der Rheinauer Seebären ein, die sogar ein Lied eigens der Vorsitzenden widmeten.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil des Neujahrsempfangs soll künftig die Ehrung langjähriger Mitglieder sein. In diesem Jahr konnten Antje Geiter und Bernd Garbaczok 40 Mitglieder auszeichnen, die zusammen auf beeindruckende 1.100 Mitgliedsjahre kommen. Die hohe Zahl ergab sich auch daraus, dass im vergangenen Jahr keine Ehrungen stattgefunden hatten. Dafür entschuldigte sich die Vorsitzende. Besonders bewegend war ihr Hinweis auf Anna Schnittspahn, die für ihre 55-jährige Mitgliedschaft hätte geehrt werden sollen, aber am Vormittag des Empfangs beigesetzt worden war. Mit ihren Worten wollte Geiter der stadtbekannten Ladenburgerin bewusst noch einmal gedenken.

Beim Blick in die Mitgliederliste wurde zugleich deutlich, dass jüngere Menschen bisher kaum vertreten sind. „Wir müssen deutlich machen, dass die AWO auch für junge Menschen attraktiv ist“, nannte Antje Geiter ein weiteres wichtiges Ziel für die Zukunft des Ortsvereins.Text: A.Sturm